Η Μαρία Σαμπατακάκη ειδικεύεται στη Δημόσια και Εφαρμοσμένη Ιστορία. Η ερευνητική της διαδρομή της ξεκίνησε στο Διπλωματικό και Ιστορικό Αρχείο του Υπουργείου Εξωτερικών και στο Ελληνικό Ίδρυμα Ευρωπαϊκής & Εξωτερικής Πολιτικής (ΕΛΙΑΜΕΠ). Σπούδασε Ιστορία στη Φιλοσοφική Σχολή του Πανεπιστημίου Αθηνών και στο Πανεπιστήμιο του Ελσίνκι, καθώς και Λογοτεχνία στο Πανεπιστήμιο του Cambridge. Υπήρξε υπότροφος του Fund for American Studies και του International Institute for Political and Economic Studies. Έχει πλούσιο ερευνητικό, συγγραφικό και διδακτικό έργο. Έχει εκδώσει μια σειρά μονογραφιών για τη σύγχρονη ελληνική ιστορία και δίδαξε σε πανεπιστήμια στην Ελλάδα και στην Τσεχία.
Το 2004 εισήγαγε τον όρο και την πρακτική της δημόσιας και εφαρμοσμένης ιστορίας στην Ελλάδα και άρχισε να συνεργάζεται με επιχειρήσεις και κοινωφελή ιδρύματα, παράγοντας χρήσιμο ιστορικό περιεχόμενο. Δέκα χρόνια αργότερα η εμπειρία της στον συγκεκριμένο τομέα οδήγησε στην ίδρυση του Historistai concept office for public & applied history, με στόχο την αξιοποίηση της πρωτογενούς ιστορικής έρευνας στους τομείς του πολιτισμού, της επιχειρηματικότητας, της τεχνολογίας και της εκπαίδευσης.
