Ο Στέφανος Μάνος σπούδασε μηχανολόγος μηχανικός, με ειδίκευση στην αεροδυναμική, στο Πολυτεχνείο της Ζυρίχης το 1963 και το 1965 έλαβε μεταπτυχιακό δίπλωμα ΜΒΑ, στη Διοίκηση επιχειρήσεων, από το Πανεπιστήμιο Χάρβαρντ. Τον επόμενο χρόνο έγινε βοηθός γενικός διευθυντής της Αλλατίνη Α.Ε. ενώ στη συνέχεια διετέλεσε γενικός διευθυντής, αντιπρόεδρος και πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου της ίδιας εταιρίας. Αποχώρησε από την εταιρεία το 1977 για να πολιτευθεί. Επίσης, έχει χρηματίσει αντιπρόεδρος του Συνδέσμου Αλευροβιομηχάνων Ελλάδος και έφορος του δ.σ. του Συνδέσμου Επιχειρήσεων και Βιομηχανιών (ΣΕΒ).

Ήταν ένας Έλληνας φιλελεύθερος πολιτικός, βουλευτής και επιχειρηματίας, ο οποίος διετέλεσε υπουργός της δεύτερης μεταπολιτευτικής κυβέρνησης Κωνσταντίνου Καραμανλή και της κυβέρνησης Κωνσταντίνου Μητσοτάκη. Υπήρξε ιδρυτής του κόμματος "Οι Φιλελεύθεροι" και επίσης συνιδρυτής του κόμματος "Δράση".