Γεννήθηκε το 1943 στο Κορκ της Ιρλανδίας. Σπούδασε φιλολογία στο University College του Δουβλίνου, όπου συνειδητοποίησε ότι η μεγάλη του αγάπη ήταν η μουσική. Τα επόμενα είκοσι χρόνια έπαιξε βιολί σε ταβέρνες και παμπ με διάφορα μουσικά σχήματα, όμως τελικά το δοξάρι νικήθηκε από την πένα. Ο θάνατος του δίδυμου αδελφού του, Ντύλαν, το 1989, υπήρξε η αφορμή για να αφοσιωθεί, έστω και με καθυστέρηση, στη λογοτεχνία. Στο μυθιστόρημα “Rivers in reverse” (1993), που εκδόθηκε με το ψευδώνυμο Σκοττ Α. Σμάιλους, εξέτασε τον μάταιο αγώνα του ανθρώπου απέναντι στο χρόνο και το θάνατο, ενώ στο “Brainsquirt” (1999) προσπάθησε να ισορροπήσει πάνω στη λεπτή γραμμή που ενώνει τη λογική με τη δημιουργικότητα και την τρέλα, καταφέρνοντας όχι μόνο να μην τρελαθεί αλλά και να αποσπάσει ενθουσιώδη σχόλια από σημαντικούς ομότεχνους συμπατριώτες του. Το βιβλίο "(ένας αριθμός) φορές" (2014) εκδόθηκε με πρωτοβουλία της χήρας του συγγραφέα, η οποία το ανακάλυψε στο συρτάρι με τα γραπτά του. Είναι το τελευταίο μυθιστόρημα που έγραψε, και το πρώτο που μεταφράζεται στα ελληνικά. Ο Σαμουήλ Άσκοττ πέθανε το 2013 στον κήπο του σπιτιού του.