Ο Γιάννης Σχινάς γεννήθηκε στην Αθήνα το 1943. Σπούδασε νομικά. Καθηγητής του Εμπορικού Δικαίου στο ΔΠΘ από το 1979, εκλέχτηκε πρόεδρος του Τμήματος Νομικής και στη συνέχεια Πρύτανης. Δημοσίευσε βιβλία και μελέτες αστικού, εμπορικού και οικονομικού δικαίου. Δικηγόρησε σε διάφορα αντικείμενα δικαίου.  Γράφει ποίηση και ασχολείται παράλληλα με τη ζωγραφική.