O Ηλίας Τεμπέλης γεννήθηκε στην Αθήνα το 1966. Είναι πτυχιούχος του Τμήματος Φιλοσοφίας του Πανεπιστημίου Αθηνών (1987) και Διδάκτωρ Ελληνικής Φιλοσοφίας του Πανεπιστημίου του Λονδίνου (1994). Η διδακτορική του διατριβή πραγματεύεται τη θεωρία της νεοπλατωνικής σχολής του Αμμωνίου, υιού του Ερμεία, σχετικά με τις προϋποθέσεις για την απόκτηση της γνώσης ως προς το Θείο, καθώς και με το περιεχόμενο και τον σκοπό αυτής της γνώσης. Είναι Καθηγητής Ελληνικής Φιλοσοφίας στον Τομέα Ανθρωπιστικών και Πολιτικών Επιστημών της Σχολής Ναυτικών Δοκίμων, ενώ, επίσης, διδάσκει και στο Ελληνικό Ανοικτό Πανεπιστήμιο. Εκτός από τις αυτοτελείς μονογραφίες του, μελέτες του στην ιστορία της φιλοσοφίας και των επιστημών κατά την ύστερη αρχαιότητα και τον Νεοελληνικό Διαφωτισμό έχουν δημοσιευθεί σε συλλογικούς τόμους στην Ελλάδα και το εξωτερικό, ενώ στα δημοσιεύματά του περιλαμβάνονται και άρθρα φιλοτελικού περιεχομένου.