Ο Νίκος Πιλάβιος γεννήθηκε στην Αθήνα το 1943. Η πρώτη του επαφή με το θέαμα, ως παιδί θαύμα, έγινε σε ηλικία 8 ετών, όταν συμμετείχε ως ηθοποιός με τον πρωταγωνιστικό ρόλο του Πέτρου στο έργο «Η Νεράιδα του Χιονιού» του Άντερσεν, στον παιδικό θίασο Κατερίνας το 1951. Συνέχισε έως το 1959, πρωταγωνιστώντας στο θέατρο, ενώ έπαιξε βασικούς ρόλους σε δύο ταινίες: «Η Άγνωστος» του Ορέστη Λάσκου και «Έρωϊκα» του Μιχάλη Κακογιάννη. Παράλληλα, συμμετείχε συχνά σε ραδιοφωνικές εκπομπές.
Σε ηλικία 17 ετών έγινε δεκτός ως εξαιρετικό ταλέντο στη Δραματική Σχολή του Εθνικού Θεάτρου, από όπου αποφοίτησε με άριστα, το 1963. Μετά από σπουδές στη Royal Academy of Dramatic Art στο Λονδίνο και ένα μήνα εντατικής παρακολούθησης όλων των παραστάσεων του θεάτρου Berlin Ensemble του Μπρεχτ, στο Ανατολικό τότε Βερολίνο το 1966, επέστρεψε στην Ελλάδα.
Άρχισε την επαγγελματική του καριέρα ως ηθοποιός με τον θίασο της Έλλης Λαμπέτη και το έργο του Τζ. Μπέρναρντ Σω «Αγία Ιωάννα», όπου έπαιξε έναν από τους πρώτους ρόλους, τον Δελφίνο. Λίγο αργότερα, τον Ιανουάριο του 1967, συνέχισε με τον ρόλο του Σαχλότου στον «Έμπορο της Βενετίας» του Σαίξπηρ, στο θέατρο του Γιώργου Παππά. Τον Απρίλιο του 1967 έφυγε στο εξωτερικό και, ύστερα από ένα εξάμηνο ταξίδι σε Αγγλία, Γαλλία και Γερμανία, επέστρεψε στην Αθήνα, όπου άρχισε να εργάζεται στο θέατρο με διάφορους θιάσους, στο ραδιόφωνο και αργότερα στην τηλεόραση.
Το 1974 εγκατέλειψε το επάγγελμα του ηθοποιού στο θέατρο και το 1975 ανέλαβε τη ραδιοφωνική εκπομπή «Παιδική Ραδιοφωνική Βιβλιοθήκη» ως παραγωγός, μεταφραστής, ηθοποιός και διασκευαστής, ύστερα από ανάθεση του Μάνου Χατζιδάκι. Το 1977 ανέλαβε την οργάνωση του παιδικού προγράμματος του Α’ Προγράμματος της ΕΡΤ, όπου δημιούργησε δύο ζώνες καθημερινού προγράμματος (πρωί για μικρά παιδιά, απόγευμα για μεγαλύτερα), καλύπτοντας αρκετές θέσεις ως παρουσιαστής, σκηνοθέτης, παραγωγός, μουσικός επιμελητής, διασκευαστής, μεταφραστής και κειμενογράφος. Το 1978 προσλήφθηκε στην ΕΤ1 ως προϊστάμενος του Τμήματος Παιδικών Εκπομπών. Εκεί δημιούργησε τις εκπομπές: «Ο Παραμυθάς», «Γράψτε την Ιστορία» και «Η Χιλιοποδαρούσα». Στα εννιά χρόνια που εργάστηκε στην ΕΡΤ, παρακολούθησε δεκάδες συνέδρια και σεμινάρια για την τηλεόραση, ταξιδεύοντας από τις Ινδίες έως τη Φινλανδία, ενώ ανακάλυψε και ανέδειξε μέσα από τις εκπομπές του πολλά πρόσωπα που αργότερα διακρίθηκαν στον χώρο του θεάματος.
Το 1987 παραιτήθηκε από την ΕΡΤ και ίδρυσε την εταιρεία τηλεοπτικών παραγωγών Σαΐτα, η οποία έκανε την παραγωγή δεκάδων εκπομπών για την κρατική και ιδιωτική τηλεόραση. Από το 1992 εργάστηκε για τη δημιουργία της εταιρείας τηλεοπτικών παραγωγών ΕΨΙΛΟΝ του εκδότη Χρήστου Τεγόπουλου, της οποίας υπήρξε μέτοχος, και αποχώρησε στις αρχές του 1995.
Το 2001 δημιούργησε το τηλεοπτικό κανάλι PATRA TV στην Πάτρα, όπου διετέλεσε Αντιπρόεδρος, Διευθύνων Σύμβουλος και Γενικός Διευθυντής έως το τέλος του 2002, οπότε αποχώρησε. Το 2008 έκλεισε την εταιρεία Σαΐτα Ε.Π.Ε. και ανέλαβε Διευθύνων Σύμβουλος στην εταιρεία Movieteller Films, όπου παρέμεινε έως το 2011, οπότε συνταξιοδοτήθηκε.
Ως συγγραφέας εμφανίστηκε το 1983 με δύο παιδικά βιβλία, ενώ από το 1987 έως το 1990 είχε μόνιμη στήλη στο περιοδικό Τηλέραμα και στην εφημερίδα Έθνος της Κυριακής. Έχει γράψει 21 βιβλία (για παιδιά και ενήλικες) και έχει μεταφράσει στα ελληνικά πάνω από 25, κυρίως το έργο του φιλόσοφου Τζίντου Κρισναμούρτι, κάτι που συνεχίζει ενεργά μέχρι σήμερα, στηρίζοντας έτσι το έργο της Βιβλιοθήκης Κρισναμούρτι (Ελληνική Επιτροπή Κρισναμούρτι, ιδρυθείσα το 1986), της οποίας είναι ο ιδρυτής.