Πρόεδρος της Τεχνόπολης Δήμου Αθηναίων και παλαιότερα Γενικός Γραμματέας Διαφάνειας και Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων του Υπουργείου Δικαιοσύνης, ο Κωστής Παπαϊωάννου είναι ένας άνθρωπος βαθιά προβληματισμένος από τη ρατσιστική βία, τον επιθετικό και βίαιο εθνικισμό, καθώς και τη μετάβαση από τον φασισμό στον μεταφασισμό, φαινόμενα που εξαπλώνονται σήμερα στην Ελλάδα όπως και σε πολλές δυτικές κοινωνίες. Στο πλαίσιο αυτό τον απασχολεί ιδιαίτερα η στάση της δημοκρατίας απέναντι στη νέα ακροδεξιά. Διευθύνει το «Σημείο για τη μελέτη και αντιμετώπιση της ακροδεξιάς» και μετέχει στο «Παρατηρητήριο» της δίκης της Χρυσής Αυγής (Golden Dawn Watch). Χαρακτηριστικά είναι και τα βιβλία του.
Με σπουδές Ιστορίας και μεταπτυχιακά στις Πολιτικές Επιστήμες, διδάσκει στην Ελληνογαλλική Σχολή Αγίας Παρασκευής. Έχει εργαστεί στα πεδία της κατάρτισης ενηλίκων και της διαπολιτισμικής εκπαίδευσης, ενώ παράλληλα πραγματοποιεί επιμορφώσεις εκπαιδευτικών σε θέματα ανθρωπίνων δικαιωμάτων, καταπολέμησης του ρατσισμού και των διακρίσεων. Πρωτοστάτησε στη σύσταση του Δικτύου Καταγραφής Περιστατικών Ρατσιστικής Βίας και έχει διατελέσει Πρόεδρος της Εθνικής Επιτροπής για τα Δικαιώματα του Ανθρώπου (ΕΕΔΑ), καθώς και Πρόεδρος του Ελληνικού Τμήματος της Διεθνούς Αμνηστίας.