Σπούδασε Δημόσιο Δίκαιο και Οικονομικές Επιστήμες στην Αθήνα, Πολιτική Θεωρία και Ιστορία στην Αγγλία (1973-1977). Από το 1978 έως το 2000 δίδαξε Ιστορία στη Νομική Σχολή του Πανεπιστημίου Αθηνών, όπου εξελέγη ομοφώνως υφηγητής το 1980 και τακτικός καθηγητής στο Τμήμα Πολιτικών Επιστημών το 1983.

Είχει διδάξει ως εκλεγμένος επισκέπτης καθηγητής στο Harvard, στην Οξφόρδη και στο Ευρωπαϊκό Πανεπιστημιακό Ινστιτούτο της Φλωρεντίας. Το 2000 εξελέγη τακτικός καθηγητής (directeur d’études) στην École des Hautes Études en Sciences Sociales στο Παρίσι και παραιτήθηκε από το Πανεπιστήμιο Αθηνών όπου ανακηρύχθηκε, το 2003, ομότιμος καθηγητής.Είχε διατελέσει μέλος του Εθνικού Γνωμοδοτικού Συμβουλίου Ερευνας και των επιστημονικών ή διοικητικών συμβουλίων του Εθνικού Ιδρύματος Ερευνών, των Γενικών Αρχείων του Κράτους, του Ιστορικού Αρχείου του Πανεπιστημίου Αθηνών, του Μορφωτικού Ιδρύματος της Εθνικής Τραπέζης και των γαλλικών ιδρυμάτων Les Treilles (Schlumberger) και Maison Suger.Δώδεκα βιβλία και σαράντα περίπου άρθρα του, έχουν δημοσιευθεί ή μεταφραστεί στην ελληνική, αγγλική, γαλλική, ισπανική και ιταλική γλώσσα. Το 1989 η Ευρωπαϊκή Ακαδημία Επιστημών (Academia Europaea) εξέλεξε τον Γιώργο Δερτιλή τακτικό μέλος της.

Το 2003, η Γαλλική Δημοκρατία του απένειμε το παράσημο της Λεγεώνος της Τιμής.

( Πηγή: http://www.dertilis-history.gr/ )