Η φημισμένη Ιρλανδή συγγραφέας Edna O'Brien, μία εκ των σπουδαιότερων χρονικογράφων του 20ου αιώνα, γεννήθηκε το 1930 σε ένα χωρίο της Ιρλανδίας. Εμφανίστηκε στη λογοτεχνική σκηνή το 1960 με την έκδοση του πρώτου της μυθιστορήματός The country girls, το οποίο ξεσήκωσε θύελλα αντιδράσεων. Για τους συμπατριώτες της η Έντνα Ο Μπράιεν είναι το μαύρο πρόβατο της λογοτεχνίας τους.  Στο παρελθόν έξι βιβλία της είχαν απαγορευτεί στην Ιρλανδία. 

Από τότε κυκλοφόρησε περισσότερα από 20 μυθιστορήματα, διηγήματα και θεατρικά έργα που ξεχώρισαν για τον τρόπο απεικόνισης των γυναικών, τη βία την οποία αυτές υφίστανται, τις υποβλητικές περιγραφές και τη σεξουαλική ευθύτητά της.

Έχει τιμηθεί με το Premio Grinzane Cavour και με το βραβείο Los Angeles Times για το βιβλίο της "Φωτεινές διαφάνειες" (εκδ. Γλάρος). Έχει επίσης τιμηθεί με το Ευρωπαϊκό Βραβείο Λογοτεχνίας το 1995 για το σύνολο του έργου της. Είναι επίτιμο μέλος της Αμερικανικής Ακαδημίας Τεχνών και Γραμμάτων.