Ο Ρενέ Νοέλ Τεόφιλ Ζιράρ ήταν Γάλλος ακαδημαϊκός, γνωστός κυρίως για την ανάπτυξη της μιμητικής θεωρίας, η οποία υποστηρίζει ότι η ανθρώπινη επιθυμία είναι θεμελιωδώς μιμητική, οδηγώντας σε αντιπαλότητα, βία και τον μηχανισμό του αποδιοπομπαίου τράγου ως θεμέλια της θρησκείας και του πολιτισμού. Κατέχοντας ακαδημαϊκές θέσεις κυρίως σε τμήματα λογοτεχνίας στις Ηνωμένες Πολιτείες, το διεπιστημονικό του έργο επηρέασε τομείς που κυμαίνονται από τη θεολογία έως την οικονομία, την ψυχολογία και τις πολιτισμικές σπουδές.