«Βασισμένη σε τρία χρόνια έρευνας γύρω από το πραγματικό σκάνδαλο, η ιστορία του Λιένκε φαντάζει μάλλον ζοφερή. Κι όμως, το μυθιστόρημα είναι συναρπαστικό, γρήγορο, ανυπόκριτο, ενίοτε εύθυμο και συχνά αναπάντεχο, κυρίως χάρη στα δύο μεγάλα ατού του βιβλίου: την ελκυστική, αφελή αφηγηματική φωνή του νεκρού αγοριού και τη δυναμική, υπερμεγέθη φιγούρα του παππού, κεντρικού χαρακτήρα και μοναδικού ηθικού πολίτη του χωριού Τινγκ … ο διδακτικός μύθος κορυφώνεται σε μια σκηνή γάμου, σίγουρα μια από τις πιο παράξενες στη λογοτεχνία, όπου τόσο η νύφη όσο και ο γαμπρός είναι νεκροί … Όπως Η πανούκλα του Καμύ, το μυθιστόρημα λειτουργεί σε πολλά επίπεδα, όχι μόνο ως σχόλιο για την ανάπτυξη της σύγχρονης Κίνας, αλλά, ακόμη πιο πέρα, ως μια υπαρξιακή παραβολή για όσα οι άνθρωποι θεωρούν σημαντικά σε αυτή τη σύντομη, πολύ σύντομη ζωή. Ζούμε όλοι στο χωριό Τινγκ, μολυσμένοι από τον θάνατο και προσμένοντας το τέλος των ημερών μας. Σε αυτές τις ζωές, με την αυξημένη επίγνωση του θανάτου, κάθε δευτερόλεπτο μετράει, κάθε στιγμή ευτυχίας έχει σημασία. Όπως θα έπρεπε και στις δικές μας.» – Shelf Awareness