Συναντιέται αρχικά στη Δαλματία ως "κασούνα", "κατσούνα" και "κατούνα", καθώς φωνητικά τα σύμφωνα τσ, τ, σ, εναλλάσσονται στον βαλκανικό χώρο και κυρίως στην Ήπειρο, π.χ. Βασίλης, Σίλης, Τίλης, Τσίλης κλπ. Σήμερα στην αλβανική/αρβανίτικη γλώσσα ο όρος σημαίνει οικισμός, χωριό. Με τους Αλβανούς το σύστημα της κατούνας και ο όρος εξαπλώθηκαν στον ελληνικό χώρο και όχι μόνο. Παραπέρα υπήρξε διάχυση του συστήματος και σε ελληνόφωνους και άλλους πληθυσμούς. Επομένως μπορούμε να το συναντήσουμε και σε αποκλειστικά ελληνόφωνους μονόφωνους πληθυσμούς.
