Δημήτριος Πολιορκητής, Κατιλίνας, Καίσαρ Βοργίας, Φρανσίσκο Πιζάρρο, Κωνσταντίνος Γεράκης, Ρόμπερτ Κλάιβ, Ταλλεϋράνδος, λόρδος Μπάυρον, Σέσιλ Ρόουντς: ονόματα το άκουσμα των οποίων εξάπτει τη φαντασία όσων γοητεύονται από το μυστήριο της περιπέτειας σε εξωτικές χώρες ή όσων ονειρεύονται την κατάκτηση της εξουσίας από το `μηδέν`. Η ανθρώπινη ματαιοδοξία δεν γνωρίζει γεωγραφικά και χρονικά όρια, και οι εννέα χαρακτηριστικές φυσιογνωμίες που προαναφέρθηκαν αποκαλύπτουν πέρα από κάθε αμφιβολία τους τρόπους με τους οποίους ένας φιλόδοξος και τυχοδιωκτικός άνδρας μπορεί, σε κάθε εποχή, να εξασφαλίσει μια μετεωρική άνοδο, πλούτη, δύναμη και λαμπερή γοητεία. Η μοίρα, όμως, πάντα καιροφυλακτεί. Έτσι, συχνά το άστρο αυτών των ανδρών δύει εξίσου απότομα όσο ανατέλλει, και ο τραγικός θάνατός τους είναι η αναπόφευκτη κατάληξη.
[Απόσπασμα από το κείμενο στο οπισθόφυλλο της έκδοσης]
