Ο Γιασουνάρι Καουαμπάτα, ό πρώτος Ιάπωνας συγγραφέας πού τιμήθηκε, το 1968, με βραβείο Νόμπελ λογοτεχνίας, γεννήθηκε στην Οσάκα το 1899 καί πέθανε (πιθανότατα αυτοκτόνησε) στο Τόκιο το 1972. Οι ιστορίες της παλάμης, λογοτεχνικό είδος του οποίου ό Καουαμπάτα θεωρείται ό κυριότερος εκπρόσωπος, είναι σύντομα λυρικά πεζά, κείμενα-μινιατούρες, προορισμένα να χωρούν σε μια παλάμη. Μολονότι ό συγγραφέας είναι γνωστός στη Δύση κυρίως από τα μυθιστορήματά του Η χώρα του χιονιού, Χίλιοι πελαργοί, Ο ήχος του βουνού, Οι κοιμισμένες καλλονές κ.ά., οι Ιστορίες της παλάμης κατέχουν ξεχωριστή θέση στο έργο του καί θεωρούνται από πολλούς κριτικούς κλειδί για την κατανόησή του. Η παρούσα έκδοση περιέχει μια ευρεία επιλογή από τίς 146 συνολικά Ιστορίες της παλάμης του Καουαμπάτα. Όπως επισημαίνεται στο επίμετρο του μεταφραστή, ό ελλειπτικός χαρακτήρας αυτών των ιστοριών δίνει στον Δυτικό αναγνώστη την εντύπωση του μοντέρνου, στην Ιαπωνία όμως `είναι το ίδιο το υφάδι της παράδοσης· ή αφηρημένη σύνδεση των πραγμάτων, ή εσωτερική τους ενότητα, ή εξωτερική τους ψυχρότητα, καθρέφτης ενός μεγάλου ζητούμενου ομορφιάς καί γαλήνης`.

[Απόσπασμα από το κείμενο στο οπισθόφυλλο της έκδοσης]