Ο Πάνος Τρ. Σκοτινιώτης γεννήθηκε το 1954 στην Αθήνα και από το 1958 ζει στον Βόλο. Σπούδασε στη Νομική Σχολή του ΕΚΠΑ και συμμετείχε στο αντιδικτατορικό φοιτητικό κίνημα.
Παράλληλα με τη μακρά πορεία του ως δικηγόρος παρ’ Αρείω Πάγω, είχε πολύπλευρη παρουσία στον δημόσιο βίο. Εκλέχθηκε βουλευτής με την Αριστερά, νομάρχης Μαγνησίας και δήμαρχος Βόλου, ενώ διετέλεσε γενικός γραμματέας του υπουργείου Εσωτερικών στην οικουμενική κυβέρνηση Ζολώτα, καθώς και μέλος της Επιτροπής των Περιφερειών της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Στο πλαίσιο της συστηματικής ενασχόλησής του με ζητήματα τοπικής αυτοδιοίκησης και διοικητικής μεταρρύθμισης, συνέβαλε στη συγγραφή του συλλογικού τόμου Από τη Νομαρχιακή στην Περιφερειακή Αυτοδιοίκηση (επιμ. Γ. Χ. Σωτηρέλη - Θ. Γ. Ξηρού, εκδ. Παπαζήση 2010), που κυκλοφόρησε στη σειρά μελετών του Ινστιτούτου Τοπικής Αυτοδιοίκησης.
Τα τελευταία χρόνια έχει στραφεί στην ιστορικοπολιτική έρευνα. Το 2022 κυκλοφόρησε από τις Πανεπιστημιακές Εκδόσεις Θεσσαλίας το πρώτο του βιβλίο, Μαγνησία και Πολιτική εν καμίνω, 1934-1967. Ανατομία της κάλπης και Μετασχηματισμοί, με πρόλογο του Ηλία Νικολακόπουλου.