Ο Γιάννης Κοτσώνης είναι καθηγητής Ιστορίας στο Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης. Είναι επίσης ιδρυτής και διευθυντής του Κέντρου Ρωσικών Μελετών Jordan στο ίδιο πανεπιστήμιο. Ειδικεύεται στην ιστορία της Ρωσίας και στην Ελληνική Επανάσταση. Έχει δημοσιεύσει, μεταξύ άλλων, τα States of Obligation: Taxes and Citizenship in the Russian Empire and Early Soviet Republic, Making Peasants Backward: Agricultural Cooperatives and the Agrarian Question in Russia, 1861-1914 και Η Ελληνική Επανάσταση και οι αυτοκρατορίες.