Ο Γιάννης Βαληνάκης γεννήθηκε στην Αθήνα με καταγωγή από τα Δωδεκάνησα. Σπούδασε Νομικά στο Πανεπιστήμιο Αθηνών και διεθνές δίκαιο και πολιτική επιστήμη στο Πανεπιστήμιο της Χαϊδελβέργης. Είναι κάτοχος τριών μεταπτυχιακών τίτλων DEA από το Πανεπιστήμιο της Σορβόννης (Παρίσι Ι): στη διεθνή πολιτική, στην αμυντική πολιτική και στη διπλωματική ιστορία. Από το ίδιο Πανεπιστήμιο αναγορεύθηκε και αριστού-χος διδάκτωρ στις διεθνείς σχέσεις. Εξελέγη Επίκουρος Καθη-γητής των διεθνών σχέσεων σε ηλικία 28 ετών στη Νομική του Δημοκρίτειου Πανεπιστημίου Θράκης και το 1992 Καθηγητής στο Τμήμα Πολιτικής Επιστήμης του Πανεπιστημίου Αθηνών. Το 2013 τιμήθηκε με την ανώτατη πανεπιστημιακή διάκριση της «Έδρας Jean Monnet Ad Personam» από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή. Δίδαξε ή εργάστηκε ως ερευνητής σε πολλά Πανεπι-στήμια και Κέντρα στη Νέα Υόρκη, τις Βρυξέλλες, το Λονδίνο, το Παρίσι, τη Γερμανία και την Κύπρο, ενώ διηύθυνε και πολλά ερευνητικά προγράμματα στην εξωτερική και αμυντική πολιτική. Έχει δημοσιεύσει δεκάδες βιβλία και εκατοντάδες άρθρα και μελέτες στα διεθνή και στρατηγικά θέματα σε τέσσερεις ξένες γλώσσες.  Διετέλεσε Υφυπουργός Εξωτερικών αρμόδιος για τα πολιτικά και ευρωπαϊκά θέμα-τα και παράλληλα Βουλευτής Επικρατείας και Δωδεκανήσου της ΝΔ καθ’ όλη την περίοδο των κυβερνήσεων Κ. Καραμανλή 2004-2009. Συμμετείχε σε πολλές διμερείς και πολυμερείς συναντήσεις και διαπραγματεύσεις για τα εθνικά θέματα (Κυπριακό, Τουρκία, Σκόπια), τις σχέσεις με την ΕΕ, τις ΗΠΑ, Ρωσία, Κίνα κ.λπ, και εκπροσώπησε την Ελλάδα σε δεκάδες Συμβούλια Υπουργών Εξωτερικών και συναντήσεις κορυφής της ΕΕ, του ΝΑΤΟ κ.ά. Ως Υφυπουργός Εξωτερικών ανέπτυξε πρωτοβουλίες για την προώθηση των εθνικών θέσεων, όπως τις διαπραγματεύσεις για οριοθέτηση ΑΟΖ με Λιβύη, Αίγυπτο και Αλ-βανία (Σχέδιο «Ελλάς επί 4»), την επιβολή όρων εξωτερικής συμπεριφοράς στην Τουρκία μέσω των διαπραγματεύσεών της με την ΕΕ, την ανάδειξη των ελληνο-τουρκικών θαλασσίων συνόρων ως ευρωπαικών με την καθιέρωση των περιπολιών FRONTEX και τη δημιουργία Ευρωπαϊκής Ακτοφυλακής κ.λπ. Ο καθηγητής Γιάννης Βαληνάκης είναι σήμερα Πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Κέντρου Αριστείας Jean Monnet του Πανεπιστημίου Αθηνών. [Πηγή:Ελληνοεκδοτική]