Ο Τζέιμς Π. Στάιερ ξεκίνησε την επαγγελματική του σταδιοδρομία ως δάσκαλος δημοτικού και στη συνέχεια έγινε γνωστός ως προασπιστής των δικαιωμάτων των παιδιών, ως δικηγόρος σε υποθέσεις δημο­σίου συμφέροντος και καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Στάνφορντ.
Ο Στάιερ είναι για περισσότερο από είκοσι χρόνια ένας καταξιωμένος ειδικός και πρωτοπόρος στις ΗΠΑ πάνω σε ζητήματα που αφορούν τα παιδιά στη σχέση τους με τα μέσα ενημέρωσης. Ως ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Common Sense Media, είναι υπεύθυνος για τη συνολική διαχείριση της πρώτης μη κυβερνητικής οργάνωσης των ΗΠΑ που έχει ως στόχο τη βελτίωση της ζωής των παιδιών και των οικογενειών τους όσον αφορά την επαφή τους με τα μέσα μαζικής ενημέρωσης.

Ζει με τη σύζυγό του και τα τέσσερα παιδιά τους στην Μπέι Έρια του Σαν Φρανσίσκο.