Ο Richard J. Evans γεννήθηκε στο Λονδίνο το 1947. Από το 1989 ώς το 1998 υπήρξε καθηγητής ιστορίας στο Birkbeck College του Πανεπιστημίου του Λονδίνου. Από το 1998 είναι καθηγητής νεότερης ιστορίας στο Cambridge University.
Το 1994 τιμήθηκε με το Μετάλλιο του Αμβούργου για την Τέχνη και την Επιστήμη.
Ο Έβανς έγινε ιδιαίτερα γνωστός όταν, το 2000, εξέθεσε τις ιστορικές πλαστογραφήσεις του διαβόητου «αναθεωρητή» του Ολοκαυτώματος Ντέιβιντ Έρβιν (έγκλειστου σε  φυλακή στην Αυστρία), καταθέτοντας ως εμπειρογνώμων στην αγωγή του τελευταίου κατά της Αμερικανίδας ιστορικού Ντέμπορα Λίπσταντ και των εκδοτών των έργων της.