Ο Έρασμος ήταν Ολλανδός ουμανιστής, θεολόγος, εκπαιδευτικός, δοκιμιογράφος, σατιρικός συγγραφέας, ιερέας, λόγιος, φιλόσοφος και ένας από τους μεγαλύτερους Ευρωπαίους διανοητές με καθοριστική συμβολή τόσο στο κίνημα της Αναγέννησης στη Βόρεια Ευρώπη όσο και στη λογοτεχνική και θρησκευτική Μεταρρύθμιση του 16ου αιώνα. Έγραφε στα λατινικά μ’ ένα αβίαστο, πληθωρικό, συχνά καυστικό ύφος, μετέφρασε και σχολίασε την Καινή Διαθήκη, ταξίδεψε εκτεταμένα στην Αγγλία, τη Γαλλία, την Ιταλία, την Ελβετία και τη Γερμανία, όπου σπούδασε, δίδαξε και συνδέθηκε με πολλές προσωπικότητες της εποχής. Τη δεκαετία του 1530, το δέκα με είκοσι τοις εκατό των βιβλίων που αγοράζονταν σε όλη την Ευρώπη ήταν του Έρασμου. Σαν προσωπικό του σύνθημα είχε το Concedo Nulli («Δεν επιτρέπω σε κανέναν»).