Συγγραφέας που ειδικεύεται στην ιστορία, τα απομνημονεύματα και τη σπάνια παλαιολογική λογοτεχνία. Τα εννέα βιβλία του έχουν μεταφραστεί σε έντεκα γλώσσες και περιλαμβάνουν τα εξής: *Not Even Wrong: A Father's Journey Into the Lost History of Autism* (2004) και *The Murder of the Century: The Gilded Age Crime That Scandalized a City & Sparked the Tabloid Wars* (2011).

Το 2009 του απονεμήθηκε η υποτροφία Guggenheim στην κατηγορία της μη μυθοπλαστικής λογοτεχνίας. Ζει στο Πόρτλαντ του Όρεγκον, όπου είναι καθηγητής και πρόεδρος του Τμήματος Αγγλικής Γλώσσας στο Κρατικό Πανεπιστήμιο του Πόρτλαντ.