Με κύρια πηγή το πολύτιμο Αρχείο του Αυτοκρατορικού Ρωσικού Προξενείου στην Κρήτη, ο Μηνάς Κων. Βουλγαρίδης ανασυνθέτει την περίοδο 1860–1878 και μας οδηγεί πίσω από την επίσημη όψη των γεγονότων. Επιστολές, προξενικές αναφορές και άλλα τεκμήρια φωτίζουν όχι μόνο τη Μεγάλη Κρητική Επανάσταση του 1866–1869 και τις διεθνείς διεργασίες γύρω από το Κρητικό Ζήτημα, αλλά και την οικονομία, την καθημερινότητα, τις σχέσεις ανάμεσα στις κοινότητες, τις συγκρούσεις, τους φόβους και τις ελπίδες μιας ολόκληρης κοινωνίας. Μέσα από τη ματιά μιας Μεγάλης Δύναμης που υπήρξε ταυτόχρονα παρατηρητής και ενεργός παράγοντας των εξελίξεων, αναδύεται μια Κρήτη ζωντανή και σύνθετη: ένας τόπος στο λυκόφως της οθωμανικής κατοχής, λίγο πριν από τις μεγάλες ανατροπές που θα αλλάξουν οριστικά την ιστορική του πορεία.