Ο Όλιβερ Μαρκς πέρασε δέκα χρόνια στη φυλακή για έναν φόνο που ίσως διέπραξε, ίσως και όχι. Όταν αποφυλακίζεται, τον υποδέχεται ο άνθρωπος που τον έστειλε πίσω από τα κάγκελα. Ο ντετέκτιβ Κόλμπορν ετοιμάζεται να συνταξιοδοτηθεί, πρώτα όμως θέλει να μάθει τι πραγματικά συνέβη πριν από μια δεκαετία.
Τότε ο Όλιβερ σπούδαζε Σαίξπηρ σε μια επίλεκτη δραματική σχολή. Είχε παρατηρήσει ότι οι συμφοιτητές του υποδύονταν τους ίδιους ρόλους τόσο πάνω στη σκηνή όσο και μακριά από αυτή – τον κακό, τον ήρωα, τη μοιραία γυναίκα. Ο ίδιος, όμως, βρισκόταν πάντα στο περιθώριο.
Όταν η διανομή αλλάζει, τα όρια ανάμεσα στο θέατρο και στην πραγματική ζωή θολώνουν επικίνδυνα. Ως τη στιγμή που η τραγωδία ξεσπά και ένας από τους εφτά φίλους βρίσκεται νεκρός.
Οι υπόλοιποι έρχονται αντιμέτωποι με τη μεγαλύτερη ερμηνευτική πρόκληση της ζωής τους: να πείσουν την αστυνομία, και κυρίως τον ίδιο τον εαυτό τους ότι είναι αθώοι.