Όλα έτοιμα – Μένει μόνο να φυσήξει ο άνεμος!

Κατά το 13ο έτος της βασιλείας του αυτοκράτορα Τζιατζίνγκ (1534 μ.Χ.), ένα θαλασσινό αεράκι ψιθύριζε στο λιμάνι. Τα πλοία της αναγνώρισης ηγεμόνα της αυλής των Μινγκ και τα πλοία φόρου υποτελείας του Βασιλείου του Ρίου Κίου, που είχαν έρθει για να δείξουν
τον δρόμο, ήταν αγκυροβολημένα, με τα πανιά τους μαζεμένα, περιμένοντας τη στιγμή της αναχώρησης. Ο Τσεν Καν, ο επικεφαλής απεσταλμένος που είχε οριστεί από την αυλή των Μινγκ να ταξιδέψει στο Βασίλειο του Ρίου Κίου, στεκόταν αγέρωχος και ήρεμος στην ακτή.

«Τι είναι αυτό που σας έχει τραβήξει την προσοχή, κύριε;» ρώτησε ο αναπληρωτής απεσταλμένος Γκάο Τσενγκ καθώς πλησίαζε, ακολουθούμενος από τον Σιανγκ Γινγκ, τον Κινέζο καπετάνιο.

«Ο άνεμος» απάντησε ο Τσεν Καν ρίχνοντας μια ματιά στον ουρανό. «Είναι κατακαλόκαιρο, κι όμως ο βόρειος άνεμος φυσά εδώ και μέρες. Αλλά σύντομα θα έρθει ο νότιος άνεμος και θα μπορέσουμε επιτέλους να σαλπάρουμε!»

Το μαγικό εργαλείο της ναυσιπλοΐας: Η πυξίδα

«Πώς μπορούμε να βρούμε τον δρόμο μας μέσα στην απέραντη θάλασσα; Τι λέτε;» ρώτησε ο Τσεν Καν.
Ο Σιανγκ Γινγκ χαμογέλασε.
«Ήρθε η ώρα να σας δείξω τη ναυτική μας πυξίδα, ή απλώς, την πυξίδα». Προσκάλεσε τον Τσεν Καν και τον Γκάο Τσενγκ να επιβιβαστούν και τους οδήγησε στην πυξίδα.
«Ρίξτε μια ματιά, κύριοι!» είπε. «Αυτή είναι η πυξίδα. Η βελόνα δείχνει πάντοτε τον Βορρά και τον Νότο. Και οι κινεζικοί χαρακτήρες γύρω της σημειώνουν 24 διαφορετικές κατευθύνσεις. Γενικά, ο χα-
ρακτήρας Γου (午) δηλώνει τον Νότο και ο Ζι (子) τον Βορρά. Χρησιμοποιώντας την πυξίδα μαζί μετον χάρτη διαδρομής της βελόνας, έναν ναυτικό χάρτη πλοήγησης, μπορούμε να βρούμε τη σωστή κατεύθυνση». Στη συνέχεια, τους οδήγησε στο κατάστρωμα και συνέχισε.