O Χάρλεϊ Μαν αφηγείται τη ζωή του σε ένα μαγνητόφωνο, αναπολώντας τα παιδικά και εφηβικά του χρόνια στις αρχές του 20ού αιώνα. Θυμάται πως, μετά τον ξαφνικό θάνατο του πατέρα του, η οικογένειά του μετακόμισε στη Φλόριντα, σε μια αποικία της προτεσταντικής αίρεσης των Σέικερς, βασικές αρχές των οποίων ήταν, μεταξύ άλλων, η εντιμότητα, η ευσπλαχνία και η απάρνηση των σαρκικών απολαύσεων. Με ηγέτη τον πρεσβύτερο Τζων, έναν γενναιόδωρο άνθρωπο με μυστηριώδες παρελθόν, η κοινότητα παρέμενε σταθερά προσηλωμένη στις αξίες της εργασίας, της ευσέβειας και της φιλανθρωπίας, αποκρούοντας όλους τους πειρασμούς που βρίσκονταν εκτός των συνόρων της. Ο τρόπος ζωής τους σώζει αρχικά τον Χάρλεϊ και την οικογένειά του από την καταστροφή. Στη συνέχεια όμως, όταν εκείνος ερωτεύεται τη Σέιντι Πρατ, μια φυματική που νοσηλεύεται στο γειτονικό σανατόριο, η αφοσίωσή του στους Σέικερς και τη συντηρητική τους κοσμοθεωρία κλονίζεται και τελικά καταρρέει. 
Καθώς ο Χάρλεϊ υπαγορεύει την ιστορία του, η οποία καλύπτει πάνω από μισό αιώνα –περικλείοντας στοχασμούς για τη νεότητα, το διαρκώς μεταβαλλόμενο τοπίο της Φλόριντας και την αναζήτηση μιας αμερικανικής ουτοπίας–, αποκαλύπτεται σταδιακά η αλήθεια για τη Σέιντι, τον πρεσβύτερο Τζων και τους Σέικερς, φωτίζοντας τόσο το παρελθόν όσο και το παρόν. Με έμπειρο μάτι και εκπληκτική οπτική, ο Ράσελ Μπανκς φιλοτεχνεί το συναρπαστικό πορτρέτο ενός ανθρώπου που βιώνει τις ποικίλες μεταμορφώσεις της αμερικανικής παράδοσης και κουλτούρας στο πέρασμα του χρόνου. 
Ένα εντυπωσιακό κέντημα, φτιαγμένο με τα νήματα του έρωτα και της πίστης, της μνήμης και της φαντασίας, για το τι σημαίνει να κοιτάς πίσω και να αποδέχεσαι τη θέση σου στην ιστορία.

***
«To μυθιστόρημα του Ράσελ Μπανκς είναι ανατριχιαστικά επίκαιρο. Μπορούν τα λάθη του παρελθόντος να προσφέρουν κλειδιά για το μέλλον; Το Μαγικό Βασίλειο αναφέρεται στη λαχτάρα μας για τον Παράδεισο – και στα φίδια που φωλιάζουν σε κάθε τέτοιον μαγεμένο κήπο». 
Μάργκαρετ Άτγουντ

«Όπως μου συμβαίνει πάντα με τα βιβλία του Ράσελ Μπανκς, δεν μπορούσα να αφήσω το Μαγικό Βασίλειο από τα χέρια μου. Εδώ ακριβώς βρίσκεται η μαγεία του Μπανκς: στην καταλυτική δύναμη της αφήγησης, ακόμα και όταν οι ιστορίες του ξετυλίγονται μέσα από ποικίλες διακλαδώσεις, παρεκβάσεις και ενδοσκοπήσεις. Η φωνή του αφηγητή είναι πάντα παρούσα, και αυτή η διαρκής παρουσία συναρπάζει τον αναγνώστη. Ο Μπανκς εξακολουθεί να γράφει με την ίδια ένταση, δημιουργώντας ένα βιβλίο ισάξιο, ίσως και –είναι άραγε δυνατόν;– ακόμα καλύτερο από τα προηγούμενά του». 
Πολ Όστερ

«Aριστοτεχνικά γραμμένο. [...] Το Μαγικό Βασίλειο δεν αφηγείται το βίωμα όπως συνέβη, αλλά όπως διυλίστηκε για δεκαετίες στη χοάνη μιας ένοχης συνείδησης. Ο Μπανκς εξετάζει πώς τα μεγαλεπήβολα εγχειρήματα για την τελειοποίηση της ανθρώπινης φύσης μπορεί μερικές φορές να γεννήσουν ένα κράμα μυστικοπάθειας και ντροπής, με εντελώς απρόβλεπτα αποτελέσματα. [...] Ο Μπανκς συνεχίζει να εξερευνά την αμερικανική πραγματικότητα, προσφέροντάς μας άλλο ένα σπουδαίο βιβλίο».
The Washington Post

«Η Αμερική ήταν ανέκαθεν φιλόδοξη – αναζητούσε αδιάκοπα εκείνη την “τελειότερη ένωση’’ που σκιαγραφείται στο προοίμιο του Συντάγματός της. Στο Μαγικό Βασίλειο όμως, αυτή τη συναρπαστική ιστορία έρωτα και προδοσίας σε μια θρησκευτική κοινότητα των αρχών του 20ού αιώνα, τούτα τα ιδανικά υπονομεύουν τις προοπτικές ενός ανθρώπου για ευτυχία, αποκαλύπτοντας σταδιακά τα αδύνατα σημεία του αμερικανικού ονείρου». 
The Boston Globe 

 «Συγκλονιστικό. [...] Όπως πάντα, έτσι και τώρα ο Μπανκς γράφει υπέροχα για τα φυσικά θαύματα της Φλόριντας, περιγράφοντας τον παράξενο μαγνητισμό που χρειάζεται να διαθέτει ένας τόπος για να προσελκύσει τα συντρίμμια του κόσμου. [...] Ο Μπανκς γράφει με το βλέμμα στραμμένο στο παρόν». 
Los Angeles Times 

 «Ο συγγραφέας αποτίει φόρο τιμής στις άγνωστες σοσιαλιστικές ουτοπίες που συνέβαλαν στην ίδρυση των ΗΠΑ. Η αναπόφευκτη ήττα τους από τον καπιταλισμό συμβολίζεται εδώ από τη μετατροπή της γης της Νέας Βηθανίας σε τουριστικό πάρκο της Ντίσνεϊλαντ. 
Ο Ράσελ Μπανκς μάς άφησε προσφέροντάς μας μια λυτρωτική υπενθύμιση: όσο πρόσκαιρη κι αν είναι η μνήμη των ηττημένων, αξίζει να τη διατηρήσουμε». 
Lire Magazine Littéraire 

«Διασχίζοντας τον 20ό αιώνα, το μεταθανάτιο μυθιστόρημα του γίγαντα της αμερικανικής λογοτεχνίας συμπλέκει, για τελευταία φορά, τη συλλογική ουτοπία και την ατομική μοίρα». 
La Croix 

«Εντυπωσιακή επίδειξη αφηγηματικής ικανότητας και σφοδρή καταγγελία της υποκρισίας της αμερικανικής κοινωνίας». 
Vogue 

«Διαπιστώνουμε αμέσως την ακαταμάχητη αφηγηματική δύναμη, την οποία γνωρίζαμε ήδη από το προηγούμενο έργο του, και επιπροσθέτως την έγνοια να μπολιαστεί η μυθοπλασία με σοβαρά ηθικά, φιλοσοφικά, ακόμα και θεολογικά ζητήματα, και να διερευνηθεί η ιστορία και η ψυχή ενός αμερικανικού έθνους που κατατρύχεται από την ιδρυτική του αντίφαση ανάμεσα στον ιδεαλισμό και τον υλισμό». 
Télérama