Όταν ο άνθρωπος έγινε αγρότης πριν 12.000 χρόνια περίπου, δημιούργησε έναν καινούργιο θεσμό, αυτόν της οικογένειας. Το σχήμα αυτό, της οικογένειας, επιβίωσε μέχρι τις μέρες μας σχεδόν αναλλοίωτο. Ο συγγραφέας σημειώνει ότι μετά τους δύο Παγκόσμιους Πολέμους του προηγούμενου αιώνα, η δομή της παραδοσιακής οικογένειας άρχισε να διαλύεται. Τέσσερεις αλλεπάλληλες, ιστορικές εξελίξεις προκάλεσαν αυτήν την αλλαγή: (1) Η γυναίκα μπήκε στην παραγωγή και είναι πλέον οικονομικά ανεξάρτητη. (2) Το αντισυλληπτικό χάπι, μαζί με το προφυλακτικό αποσυνέδεσε τη σεξουαλική απόλαυση από τη γονιμοποίηση και έδωσε στη γυναίκα τον έλεγχο της γονιμότητας. (3) Η αύξηση του προσδόκιμου επιβίωσης, εκμηδένισε στην ουσία την αξία της κληρονομιάς. (4) Τα νέα χρηματοοικονομικά εργαλεία επιτρέπουν πλέον σε πολλούς νέους, να χαράξουν ανεξάρτητη πορεία, από τα προτάγματα της πατρικής τους οικογένειας.