Αυτή η ερώτηση, παρά τον φαινομενικά ρητορικό της χαρακτήρα, αντικατοπτρίζει μια βαθιά ριζωμένη αντίληψη που κυριαρχεί σε μεγάλο μέρος του πολιτικού, δημοσιογραφικού και δημόσιου λόγου στη Δύση: ότι η Κίνα αποτελεί το «θεμελιωδώς διαφορετικό Άλλο», αποκομμένο από τον «πραγματικό» κόσμο. Παρά τη σαραντάχρονη ενσωμάτωσή της στο παγκόσμιο κοινωνικοοικονομικό σύστημα, η Κίνα εξακολουθεί να απεικονίζεται ως μια εξωτερική, εν δυνάμει αποσταθεροποιητική δύναμη.
Αυτή η οριενταλιστική κατασκευή της Κίνας ως «μη κανονικού» ή «ξεχωριστού» Άλλου οδηγεί σε μια διαστρεβλωμένη εικόνα όχι μόνο της ίδιας της χώρας, αλλά και της παγκόσμιας πραγματικότητας. Παραγνωρίζει δε το γεγονός ότι η Κίνα είναι ήδη ένας από τους βασικούς μοχλούς του παγκόσμιου καπιταλιστικού συστήματος.
Το παρόν βιβλίο επιχειρεί να ανατρέψει τη στρεβλή αυτή εικόνα, αναδεικνύοντας τους τρόπους με τους οποίους η Κίνα και ο λαός της δεν βρίσκονται απλώς εντός, αλλά αποτελούν αναπόσπαστο και κεντρικό κομμάτι του παγκόσμιου συστήματος.
