Στο Σαν Ρέμο βρίσκονται μια λέμβος με μια λίμνη αίματος μέσα, μια τσάντα με ένα ρουμπινί φερμουάρ και ένα κόκκινο αδιάβροχο. Ο νεαρός Ρώσος Ιβάν Κιέργινε, ύποπτος ότι σκότωσε την ερωμένη του, συλλαμβάνεται στο Μιλάνο. Ο άνδρας, απελπισμένος, αρνείται ότι η γυναίκα είναι νεκρή και έτσι ξεκινά αυτή η έρευνα εκτός έδρας από τον Επιθεωρητή Ντε Βιντσέντζι.
Ο Κιέργινε όμως δεν μιλάει, αντίθετα δείχνει μια ακατανόητη ηθική αξιοπρέπεια, μια ειλικρινή θλίψη για την αγαπημένη του που είναι σίγουρος ότι δεν έχει πεθάνει, αλλά και μια αδιαφορία για τη δική του μοίρα. Ο Ντε Βιντσέντζι αποφασίζει να τον απελευθερώσει, πεπεισμένος ότι με τις κινήσεις του ο άντρας θα αποκαλύψει το μυστήριο αλλά και την ίντριγκα της οποίας εμφανίζεται να είναι ο πρωταγωνιστής. Ο Κιέργινε πηγαίνει από το Μιλάνο στο Σαν Ρέμο πάντα ατάραχος, και χάνει την περιουσία του στη ρουλέτα. Εν τω μεταξύ, τα πτώματα πέφτουν βροχή γύρω τους και ο επιθεωρητής ακολουθεί - μεταξύ Σαν Ρέμο, Νίκαιας και μετά Στρασβούργου και Γερμανία - το μονοπάτι, που θα οδηγήσει σε ένα ερωτικό παθιασμένο κουβάρι και σε ένα αδίστακτο παιχνίδι κατασκόπων.
