Ο όρος «μεταχείριση» σημαίνει ανάπτυξη δράσης πάνω σε ένα αντικείμενο (έμψυχο) με σκοπό την πραγματοποίηση ενός ορισμένου αποτελέσματος. (. . .) Υπ’ αυτή την έννοια ο όρος μεταχείριση του εγκληματία έχει πολύ πλατύ νοηματικό περιεχόμενο και περιλαμβάνει κάθε μορφή αντίδρασης κατά του εγκληματία, ανεξάρτητα του περιεχομένου της αντίδρασης αυτής. (. . .) Στην εγκληματολογία όμως ό όρος «μεταχείριση του εγκληματία» συναντάται και με πολύ στενότερο εννοιολογικό περιεχόμενο και σημαίνει τους τρόπους και τα μέσα δράσης πάνω στον εγκληματία με σκοπό την άσκηση επίδρασης στην συμπεριφορά του και γενικότερα στον τρόπο ζωής του, ώστε να επιτευχθεί η βελτίωσή του και η κοινωνική του αποκατάσταση.