Το 1847 εκδίδεται με τίτλο Επιλεγμένα αποσπάσματα από αλληλογραφία με φίλους αυτό που χαρακτηρίστηκε ως το "πιο παράξενο βιβλίο" στην ιστορία της ρωσικής λογοτεχνίας. Πρόκειται για μια συλλογή επιστολών διδακτικού περιεχομένου που στόχο έχει την ηθική αναγέννηση της χώρας και φέρει την υπογραφή ενός από τους πιο σπουδαίους και αινιγματικούς Ρώσους συγγραφείς, τον Νικολάι Γκόγκολ. Το σκοταδιστικό και αναχρονιστικό περιεχόμενο του βιβλίου θα προκαλέσει έκπληξη και θα ξεσηκώσει θύελλα αντιδράσεων από όλες τις πλευρές της ρωσικής διανόησης. Ο Βησσαρίων Μπελίνσκι, κριτικός λογοτεχνίας, σφοδρός πολέμιος της καταπίεσης και της απολυταρχίας και σημαντικός ηγέτης του κινήματος των δυτικόφιλων, θα απευθύνει "μαινόμενος" στον Γκόγκολ "το πιο διάσημο ιδιωτικό γράμμα" στην ιστορία της λογοτεχνίας.