Το 1579, ένα πορτογαλικό εμπορικό πλοίο καταπλέει στο λιμάνι του Κουτσινότσου της Ιαπωνίας. Στο πλοίο επιβαίνει ο Αλεσάντρο Βαλινιάνο, ένας Ιταλός ιερέας με απόλυτη εξουσία στην κεντρική και ανατολική Ασία, έχοντας στο πλευρό του τον πιστό φρουρό του, έναν επιβλητικό σκλάβο από την Αφρική. Ηγείται μιας αποστολής με κατεύθυνση το Κιότο, όμως μια εξέγερση τον φέρνει αντιμέτωπο με τον ισχυρότερο πολέμαρχο της χώρας, τον Όντα Νομπουνάγκα. Ο ιερέας, ως αντάλλαγμα για να χτίσει μια εκκλησία, δωρίζει τον ακόλουθό του στον παντοδύναμο ηγέτη. Οι δύο άντρες αναπτύσσουν μια σχέση εμπιστοσύνης και σεβασμού. Ο δεινός πολεμιστής γίνεται σαμουράι -αξίωμα που δεν έχει δοθεί ποτέ σε ξένο και αποκτά νέο όνομα: Γιάσουκε.
Αργά αλλά σταθερά, αποτινάσσει τις αλυσίδες της προηγούμενης ζωής του. Όμως, δεν είναι όλοι ευχαριστημένοι με την άνοδό του. Όλα εξαρτώνται από την ικανότητά του να προστατεύσει το νέο του άρχοντα από στρατιωτικές και πολιτικές απειλές, από εχθρούς εξωτερικούς, αλλά και από προδότες που παραμονεύουν στις σκιές.
Η περιπετειώδης ζωή του θρυλικού Γιάσουκε, του πρώτου καταγεγραμμένου Αφρικανού σαμουράι, κατά την πιο ταραχώδη ιστορική περίοδο της Ιαπωνίας.
«Ένα σαρωτικό ιστορικό έπος. Ο αγώνας ενός ανθρώπου για επιβίωση και η αναζήτηση μιας πατρίδας και μιας ταυτότητας που ξεριζώθηκε βίαια. Μια μοναδική ιστορία ανακάλυψης και αντοχής.» – Kevin Hardcastle
«Επιδέξια σχεδιασμένοι χαρακτήρες ευρωπαϊκής, ασιατικής και αφρικανικής καταγωγής κατοικούν σε μια ενίοτε τρομακτική αλλά τελικά ελπιδοφόρα ιστορία. Ο χαρισματικός Craig Shreve φωτίζει τη δύναμη του ανθρώπινου πνεύματος.» – Jeffrey Colvin
«O Craig Shreve αφηγείται μια εξαιρετική ιστορία, με δραματική ένταση, ευαισθησία και φαντασία. Ίσως το σπουδαιότερο κατόρθωμά του είναι ότι καταφέρνει να δώσει ζωή στον Γιάσουκε και να σώσει αυτόν τον αξιόλογο άνθρωπο από την αφάνεια.» – David Bezmozgis
