Πέρα από τον πολύχρωµο, οσμηρό, ποικιλόσχημο κόσμο που μας περιβάλλει, υπάρχει ένας άλλος κόσμος, ο μοριακός· άγνωστος στους περισσότερους — σε κάποιον βαθμό, μάλιστα, ακόμη και στους ίδιους τους χημικούς επιστήμονες. Μικρά μόρια με αξιοθαύμαστες λειτουργίες, μεγάλα μόρια με εντυπωσιακή αρχιτεκτονική, παράδοξοι συνδυασμοί ατόμων, όλα αυτά συνιστούν τον αφανή κόσµο σε μοριακό επίπεδο: είναι η μία πλευρά των φυσικών, οργανικών ενώ­σεων που συγκροτούν τον έμβιο κόσμο. Στην άλλη πλευρά βρίσκονται τα πολύ περισσότερα σε αριθμό συνθετικά μόρια: άλλα μιμούμενα τα φυσικά μόρια κι άλλα πρωτότυπα, άλλα απότοκα λεπτού σχεδιασμού κι άλλα τυχαία προϊόντα αναπάντεχων αντιδράσεων, με επιθυμητές ιδιότητες που τα καθιστούν χρήσιμα σε διάφορες εφαρμογές. Μια γεύση αυτού του θαυμαστού μικρόκοσμου φιλοδοξεί να μεταδώσει το βιβλίο που κρατάτε στα χέρια σας.

Τα Πορτρέτα οργανικών ενώσεων επικεντρώνονται σε 1.000 περίπου ενώσεις που παρουσιάζουν ιδιαίτερο ενδιαφέρον από πλευράς χημικής δομής, αλλά και όσον αφορά την ονομασία τους. Σκοπός του βιβλίου είναι να παρουσιάσει, με συνοπτικό και εύληπτο τρόπο, επιλεγμένες ενώσεις, δίνοντας έμφαση σε ενώσεις που ανακαλύφθηκαν πρόσφατα ή σε νέες ιδιότητες και εφαρμογές ενώσεων οι οποίες είναι γνωστές εδώ και καιρό. Για πρακτικούς λόγους, παραλείπονται οι περισσότερες οργανικές ενώσεις που απαντούν σε διδακτικά εγχειρίδια.