Σάββατο 14 Οκτωβρίου. Καρδιολογική κλινική, Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο, Κοπεγχάγη. Μια νοσοκόμα γεμίζει μια σύριγγα με υπερβολική δόση καρδιολογικού φαρμάκου και μπαίνει στο δωμάτιο ενός ηλικιωμένου ασθενούς.

Δευτέρα, έξι μέρες νωρίτερα. Ένας κούριερ κάνει τις παραδόσεις του στο κέντρο της Κοπεγχάγης, όταν βρίσκεται μπροστά σε μια μακάβρια ανακάλυψη: το γυμνό σώμα μιας νεκρής γυναίκας σε ένα σιντριβάνι στον κεντρικό πεζόδρομο. Περίεργες, συμμετρικές τομές καλύπτουν το δέρμα της.

Αιτία θανάτου: η αφαίμαξη. Ο επιθεωρητής Γέπε Κέρνερ αναλαμβάνει την υπόθεση, αλλά αυτή τη φορά δεν έχει δίπλα του τη συνάδελφό του Ανέτ Βέρνερ. Εκείνη βρίσκεται σε άδεια μητρότητας, ή μάλλον θα έπρεπε να βρίσκεται. Η έρευνα οδηγεί τον Κέρνερ στα άδυτα του συστήματος υγειονομικής περίθαλψης. Είναι ένας κόσμος όπου φαινομενικά κυριαρχεί η φροντίδα, όμως φιλοδοξίες, πάθη και συμφέροντα κρύβονται κάτω από την επιφάνεια.

Παράλληλα, η Βέρνερ κάνει κρυφά τη δική της έρευνα. Δεν έχει, όμως, ιδέα σε τι κίνδυνο βάζει τον εαυτό της. Ο δρόμος της δεν θα αργήσει να διασταυρωθεί μ’ εκείνον του Κέρνερ, και μαζί θα ανακαλύψουν ότι βρίσκονται στο έλεος ενός συστήματος σε αποσύνθεση, που κρύβει έναν δολοφόνο, ενώ ο χρόνος μέχρι τον επόμενο φόνο μετράει αντίστροφα.

Η θηλιά σφίγγει, αλλά γύρω από ποιο λαιμό θα κλείσει;