Αυτή είναι η ιστορία ενός αγοριού που άθελά του μετατρέπεται σε κομβικό πρόσωπο μιας παράνομης και μοιραίας σχέσης. Ο αφηγητής του μυθιστορήματος, Λίο Κόλστον, ηλικιωμένος πια, αναθυμάται το θερμό καλοκαίρι του 1900, όταν είχε βρεθεί στο Μπράνταμ Χολ, την εξοχική έπαυλη της οικογένειας Μόντσλεϊ, φιλοξενούμενος του Μάρκους. Ο ονειροπόλος και ρομαντικός Λίο μπορεί να είναι εύστροφος, έχει όμως πλήρη άγνοια για τον κόσμο των ενηλίκων. Μεμιάς γοητεύεται από τη σπιρτάδα και την ομορφιά της Μάριαν, της μεγαλύτερης αδελφής του συμμαθητή του, η οποία του δείχνει εξαρχής ένα ιδιαίτερο ενδιαφέρον. Οι πλούσιοι γονείς της Μάριαν σχεδιάζουν να την παντρέψουν με τον νόμιμο ιδιοκτήτη του Μπράνταμ Χολ, τον λόρδο Τρίμινχαμ. Ωστόσο, παρόλο που η Μάριαν έχει συναινέσει σε αυτόν τον γάμο, ζει κρυφά έναν απαγορευμένο έρωτα με έναν κοινωνικά κατώτερό της αγρότη. Ο ανυποψίαστος Λίο πείθεται να γίνει ο αγγελιαφόρος γραμμάτων και μηνυμάτων μεταξύ τους και έτσι παγιδεύεται σε ένα σκάνδαλο που δεν θα καταστρέψει μόνο την αθωότητά του αλλά θα σημαδέψει και όλη τη μετέπειτα ζωή του. Ένα διαχρονικό αριστούργημα της αγγλόφωνης λογοτεχνίας του εικοστού αιώνα.

«Η περίφημη εναρκτήρια φράση σχετικά με το παρελθόν δίνει τον τόνο αυτού του παράξενου, πανέμορφου βιβλίου. Το πρωτο διάβασα στην εφηβεία αλλά, από τη μνήμη μου, δεν σβήστηκε ποτέ η ατμόσφαιρα της παιδικής αθωότητας και της νοσταλγίας για τα περασμένα που αποπνέει τόσο μοναδικά».

Ίαν ΜακΓιούαν

«Ο Λ.Π. Χάρτλεϊ, όπως και ο Χένρι Τζέιμς, ο πιο προφανής λογοτεχνικός του πρόγονος, διερευνά με διαυγή ακρίβεια τις λεπτές αποχρώσεις της ηθικής, εστιάζοντας στους χαρακτήρες του, και ιδίως στον Λίο, τον αφηγητή του Μεσάζοντα, ο οποίος έχει αιχμαλωτιστεί ανάμεσα στα ένστικτα της φύσης του και στις κοινωνικές συμβάσεις που μέλλουν να τα καταπνίξουν».

The New York Times

«Ο έρωτας, η σύγχυση της εφηβείας, η σαγήνη του απαγορευμένου – τα συναισθήματά μας ανεβαίνουν μαζί με τον υδράργυρο σ’ αυτή την ιστορία, δυο παράνομων εραστών από διαφορετικές κοινωνικές τάξεις, καθώς την παρακολουθούμε μέσα από τα μάτια ενός αγοριού, με φόντο ένα αφόρητα ζεστό αγγλικό καλοκαίρι».

The Daily Telegraph