Από το 1844, όταν ξεκίνησε η βαθιά φιλία τους, ο Φρίντριχ Ένγκελς υπήρξε ο αχώριστος σύντροφος, συνεργάτης και συναγωνιστής του Καρλ Μαρξ. Στο πλάι τού Μαρξ είχε καθοριστική συμβολή στην επεξεργασία του επιστημονικού σοσιαλισμού, συνεισφέροντας γόνιμα σε όλα τα πεδία του: πολιτική οικονομία, ιστορία, φιλοσοφία. Τα κύρια έργα του, όπως Η Κατάσταση της Εργατικής Τάξης στην Αγγλία (1845), Ο Πόλεμος των Χωρικών στη Γερμανία (1850), Αντί-Ντίρινγκ (1878), Ουτοπικός και Επιστημονικός Σοσιαλισμός (1880), Η Καταγωγή της Οικογένειας, της Ατομικής Ιδιοκτησίας και του Κράτους (1884), κ.ά., αποτέλεσαν σημαντικά ορόσημα στην ανάπτυξη της μαρξιστικής θεωρίας.

Στην παρούσα συλλογή, αφιερωμένη στα 200 χρόνια από τη γέννησή του, ο αναγνώστης θα βρει αρκετά αμετάφραστα στα ελληνικά και λιγότερο γνωστά αλλά εξίσου σημαντικά κείμενα του Ένγκελς. Εκτείνονται σε όλα τα στάδια της συγγραφικής του δραστηριότητας, από τα νεανικά του χρόνια, όταν ήταν ένας χεγκελιανός της Αριστεράς, ως την ώριμη περίοδό του, δίνοντας μια εικόνα της ευρύτητας πνεύματος και της οξύνοιάς του. Μεταξύ άλλων περιλαμβάνονται: ποιήματα και λογοτεχνικές κριτικές των νεανικών χρόνων του Ένγκελς· η πρώιμη κριτική του στον μυστικιστικό-ανορθολογικό ιδεαλισμό του Σέλινγκ· κείμενα και ομιλίες του από τα επαναστατικά χρόνια του 1848-49 και την αμέσως προηγούμενη περίοδο· αναλύσεις του για τα εθνικά και δημοκρατικά ζητήματα της εποχής, για τις εξελίξεις στη Ρωσία, το ελεύθερο εμπόριο, κ.ά.· αποσπάσματα από τα προπαρασκευαστικά υλικά του Αντί-Ντίρινγκ· σημαντικές επιστολές του για το μεταβατικό πρόγραμμα, τον ιστορικό υλισμό και τα ζητήματα της τέχνης.

Στο εισαγωγικό του δοκίμιο ο Χρήστος Κεφαλής συζητά τη σύνολη διανοητική διαδρομή και το έργο του Ένγκελς. Αναδεικνύει τις συνεισφορές του στον εμπλουτισμό του ιστορικού και του διαλεκτικού υλισμού, συζητά τις πολιτικές επεξεργασίες του και την καθοριστική συνδρομή του στη συγκρότηση του κομμουνιστικού κινήματος, που τον καθιστούν διαχρονικά έναν από τους κλασικούς του μαρξισμού.