Η απαίτηση για υψηλής ποιότητας φροντίδα των ασθενών ποτέ δεν ήταν μεγαλύτερη. Mεγάλος αριθμός παραγόντων επηρεάζει την παροχή υγειονομικής περίθαλψης, μεταξύ των οποίων η γήρανση του πληθυσμού, τα πιο εξελιγμένα φάρμακα, οι υψηλές προσδοκίες των ασθενών, οι υποδομές υγειονομικής περίθαλψης, καθώς και το επαρκές και καταρτισμένο προσωπικό. Στην πρωτοβάθμια περίθαλψη, ο ρόλος του ιατρού είναι καθοριστικός στην παροχή τής εν λόγω φροντίδας, αλλά, κυρίως λόγω του χρόνου που απαιτείται, υιοθετούνται άλλα μοντέλα παροχής υπηρεσιών στο Ηνωμένο Βασίλειο και σε άλλες ανεπτυγμένες χώρες.
Αυτό οδηγεί σε διάλυση των παραδοσιακών ορίων φροντίδας μεταξύ ιατρών, νοσηλευτών και φαρμακοποιών. Ορισμένες δραστηριότητες και ενέργειες, που κάποτε θεωρούνταν ευθύνες του ιατρού, πλέον εκτελούνται από νοσηλευτές και φαρμακοποιούς, καθώς το εύρος της πρακτικής τους επεκτείνεται: στο φαρμακείο, το ευρύ κοινό μπορεί να καλύπτει τις καθημερινές ανάγκες περίθαλψης, χωρίς να επισκέπτεται τον ιατρό. Οι πιo πρόσφατες αλλαγές επιτρέπουν στους φαρμακοποιούς της κοινότητας να διαχειρίζονται και να αντιμετωπίζουν ευρύτερο φάσμα παθήσεων και καλούνται να αποδείξουν ότι είναι ικανοί επαγγελματίες και αρκετά αξιόπιστοι, για να αναλάβουν αυτήν την πρόσθετη ευθύνη. Συνεπώς, απαιτούνται υψηλότερα επίπεδα γνώσης και κατανόησης, όσον αφορά στις συνήθεις ιατρικές παθήσεις. Θα πρέπει να είναι σε θέση να αναγνωρίσουν τα σημεία και τα συμπτώματα και να εφαρμόσουν μια προσέγγιση βασισμένη σε τεκμηριωμένες θεραπείες.
Το παρόν βιβλίο έχει ως στόχο να παρέχει μια πιο εμπεριστατωμένη εικόνα των ελασσόνων συνθηκών και του τρόπου διαφοροποίησής τους από την πιο απειλητική παθολογία, που μπορεί να εκδηλωθεί με παρόμοιο τρόπο. Το βιβλίο προορίζεται για όλο το μη ιατρικό προσωπικό στην υγειονομική περίθαλψη, αλλά κυρίως για τους φαρμακοποιούς, τους προπτυχιακούς φοιτητές αλλά και τους έμπειρους επαγγελματίες.