Όταν το 10ο αιώνα το Βυζαντινό κράτος μεσουρανούσε, οι Σαρακηνοί πειρατές βρίσκονταν κι αυτοί στις δόξες τους.
Λυμαίνονταν τα νησιά του Αιγαίου, λήστευαν, έκαιγαν, σκότωναν κι αιχμαλώτιζαν ανθρώπους. Η Λέσβος είχε γίνει διαλεχτή λεία τους λόγω του πλούτου της.
Στην τοποθεσία Λεσβάδος, κοντά στο Μανταμάδο, υπήρχε μια αρχαία πολιτεία, ο Στένακας, και όχι πολύ μακριά της το μοναστήρι των Ταξιαρχών, που η ίδρυσή του χάνεται στα βάθη των αιώνων. Οχυρωμένο σαν κάστρο είχε προκαλέσει το ενδιαφέρον των πειρατών και είχαν βάλει πείσμα να το αλώσουν. Έτσι κάποια άνοιξη ο αρχιπειρατής Σιρχάν έβαλε πλώρη για τη Λέσβο...
