Στον δυτικό πολιτισμό, ο Περικλής, που διαθέτει το σπάνιο προνόμιο να έχει δώσει το όνομά του σε έναν «Αιώνα», ενσαρκώνει την πολιτική και πολιτιστική ακμή του αρχαίου ελληνικού κόσμου. Θα πρέπει, ωστόσο, να πιστέψουμε τον Θουκυδίδη, ο οποίος, αναφερόμενος στην Αθήνα, υποστηρίζει ότι «το πολίτευμα λεγόταν μεν δημοκρατία, στην πραγματικότητα όμως διαμορφωνόταν σε διακυβέρνηση από τον πρώτο πολίτη»; Ο Περικλής κυβέρνησε σαν μονάρχης με τη συγκατάθεση των μαζών ή ήταν απλώς και μόνο ένα ανδρείκελο στα χέρια του δήμου; Από τον Θουκυδίδη ώς τον Πλούταρχο, από τον Βολταίρο ώς τον Ρουσσώ, από τον Grote ώς τον Duruy, ιστορικοί και συγγραφείς, αρχαίοι και νεότεροι, έθεσαν πολλά ερωτήματα για τις σχέσεις ανάμεσα στον ηγέτη και την κοινότητα των Αθηναίων πολιτών. Ο Περικλής, πανίσχυρος ηγέτης ή απλό φερέφωνο των προσδοκιών του λαού; Αυτό είναι το αίνιγμα το οποίο επιχειρεί να λύσει η παρούσα ιστορική και ιστοριογραφική μελέτη. O Βενσάν Αζουλαί μάς προσφέρει ένα αξέχαστο πορτρέτο του Περικλή και της ταραγμένης εποχής του, ρίχνοντας φως στην ισχυρή του οικογένεια, στην αγάπη του για τις τέχνες και στην απαράμιλλη επιρροή του στην πολιτική και τον πολιτισμό της Αθήνας. Εξετάζει με νέα ματιά την πρόσληψη του Περικλή, από τους συγχρόνους του και τους μεταγενέστερους, αναγνωρίζοντας τόσο τα επιτεύγματά του όσο και τις αποτυχίες του.

***

Ο Βενσάν Αζουλαί είναι απόφοιτος της École Normale Supérieure. Agrégé και διδάκτωρ της Ιστορίας, είναι καθηγητής Αρχαίας Ιστορίας στο Πανεπιστήμιο Paris-Est Marne-la-Vallée.

                Το ανά χείρας έργο τιμήθηκε με το βραβείο ιστορικού βιβλίου της γαλλικής Γερουσίας το 2011.

Άλλα βιβλία του:

• Xenophon et les graces du pouvoir. De la charis au charisme
• Clisthene et Lycurgue d’Athenes. Autour du politique dans la cite classique
• Le mot qui tue. Une histoire des violences intellectuelles de l’Antiquite a nos jours (μετον Patrick Boucheron)
• Les Tyrannicides d’Athenes. Vie et mort de deux statues

***

«Συναρπαστικό... Ο Αζουλαί μάς πρόσφερε πολλή τροφή για σκέψη.

Peter Green, London Review of Books

«Ο Αζουλαί γράφει με εξαιρετική σαφήνεια και με εντυπωσιακό βάθος ερμηνευτικής δεξιότητας».

Paul Cartledge

«Ακριβές και με εύστοχη επιχειρηματολογία».

Pascal Payen, Bryn Mawr Classical Review

«Μια πνευματική γιορτή περιμένει όσους ενδιαφέρονται να μάθουν την αλήθεια για μια σπουδαία ιστορική προσωπικότητα, μακριά από την κακοφωνία των διιστάμενων απόψεων».

Edith Hall, Literary Review

«Μια αριστουργηματική μελέτη που μεταφέρει τον Αθηναίο ηγέτη στη σύγχρονη εποχή».

Iona McLaren, The Telegraph

«Μια έξοχη μελέτη, από κάθε άποψη».

Roger-Pol Droit, Le Monde