Κατά κάποιον τρόπο η επιστημονική έρευνα μοιάζει με την έκθεση ιδεών που διδασκόμαστε στη μέση εκπαίδευση. Διαφέρει όμως από αυτήν καθώς: (α) προϋποθέτει τη συλλογή και αξιολόγηση θεωριών και εμπειρικών στοιχείων και (β) αποσκοπεί στην πληρέστερη δυνατή ενημέρωση επί ενός θέματος και στην παροχή αντικειμενικών συμβουλών επί αυτού του θέματος βάσει των στοιχείων, υπολογισμών και επιχειρημάτων.