Βασικό μέρος του τελετουργικού της καθημερινής ζωής στην Οθωμανική Αυτοκρατορία και το νεοσύστατο ελληνικό βασίλειο –στο σερβίρισμα του καφέ ή των γλυκών του κουταλιού ή ακόμη και στα σύνθετα τελετουργικά που συνόδευαν την παράθεση των γευμάτων–, οι ζωγραφισμένοι δίσκοι, αντικείμενα αδημοσίευτα και ανεπαρκώς μελετημένα, αποτελούν τεκμήρια της σύνθετης κοινωνικής και πολιτιστικής ιστορίας της εποχής τους.
Η έκδοση πραγματεύεται τα φευγαλέα αυτά έργα ως θραύσματα του υλικού πολιτισμού μιας περασμένης εποχής, τοποθετώντας τα τόσο στο ευρύτερο κοινωνικό πλαίσιο όσο και στο καλλιτεχνικό και ιστορικό περιβάλλον των οποίων υπήρξαν καρπός, συχνά όμως κοιτάζει και πέρα από τα αντικείμενα αυτά καθεαυτά, προς μια περίοδο συναρπαστική.
Στον τόμο επιχειρείται μια διεπιστημονική ανάγνωση των οικείων αυτών αντικειμένων, μια ανάγνωση που εξετάζει την εικονογραφία και τη λειτουργική τους διάσταση, τις τεχνικές κατασκευής και τους τόπους παραγωγής, αλλά και τις εμπορικές διαδρομές οι οποίες έφεραν τα περιζήτητα αυτά αντικείμενα στην Ανατολή και τα εισήγαγαν στην καθημερινότητα ενός νέου αγοραστικού κοινού. Καταγράφει ταυτόχρονα τις σύγχρονές τους μαρτυρίες -φιλολογικές και εικονογραφικές- αλλά και τις ιστορίες που τα ίδια τα αντικείμενα αφηγούνται. Το αποτέλεσμα είναι ένα καλειδοσκόπιο χρωμάτων, γεύσεων και εννοιών σε μια λεπτή ισορροπία μεταξύ Ανατολής και Δύσης, μεταξύ λειτουργικότητας και διακοσμητικού χαρακτήρα.
