Το βιβλίο αποτελεί ένα εντυπωσιακό ταξίδι στη βιολογία της ανάπτυξης και μας αποκαλύπτει αξιοθαύμαστες διεργασίες του μικρόκοσμου των κυττάρων. Αφηγούμενη πρωτόγνωρες ανακαλύψεις, η νομπελίστρια Christiane Nusslein-Volhard μάς δίνει απαντήσεις για πολλά ιστορικά και σύγχρονα ερωτήματα της επιστήμης. Μας προσφέρει την πιο σύγχρονη, παγιωμένη γνώση σχετικά με τις μορφές των εμβρύων· εξηγεί τους γενετικούς μηχανισμούς που επηρεάζουν την ανάπτυξη των ζώων· παρουσιάζει τα ηθικά πρότυπα υπέρ των οποίων πρέπει να τάσσεται μια σύγχρονη κοινωνία εν όψει των νέων ανακαλύψεων από την έρευνα των βλαστοκυττάρων, της κλωνοποίησης και των γονιδιακών θεραπειών· διατυπώνει τις αντιρρήσεις της για την ουτοπία της δημιουργίας ανθρώπου από άνθρωπο και του σχεδιασμού τέκνων επί παραγγελία.

Το βιβλίο περιλαμβάνει 55 σχεδιάσματα της συγγραφέως, παρέχοντας στον αναγνώστη την ευκαιρία να κατανοήσει καλύτερα τον μεστό λόγο της.