Ο Λουκιανός (125 - περ. 192 μ.Χ.) γεννήθηκε στα Σαμόσατα, στη ρωμαϊκή επαρχία της Συρίας, σ` έναν κόσμο φαινομενικά ειρηνικό από την επικράτηση των Ρωμαίων, αλλά που τον διέτρεχαν επικίνδυνοι φανατισμοί και εξωφρενικές δοξασίες. Ο σκεπτικιστής Λουκιανός ξανάδωσε τη μεγάλη λάμψη στο κριτικό πνεύμα που είχε δημιουργήσει τη δόξα της ελληνικής πόλης. Υπήρξε ρήτορας, διδάσκαλος της ρητορικής, δικηγόρος και, προς το τέλος της ζωής του, υψηλά ιστάμενος δημόσιος λειτουργός στην Αίγυπτο. Το έργο του περιλαμβάνει Διαλόγους διαφόρων ειδών, δυο σατιρικά μυθιστορήματα και παρωδίες τραγωδιών. Η κύρια περίοδος δημιουργίας του συμπίπτει με την ηγεμονία του Μάρκου Αυρηλίου. Στη `Δημοπρασία φιλοσόφων` γελοιοποιεί, με τα όπλα της ειρωνείας και του χιούμορ, τις φιλοδοξίες των φιλοσόφων να εξηγήσουν το ανεξήγητο και να αναμορφώσουν τη ζωή των συμπολιτών τους. Είναι ένα γοητευτικό σατιρικό ανάγνωσμα. Η φαντασμαγορική και γελοία παρέλαση των φιλοσόφων από το χώρο της δημοπρασίας έχει κάτι από την ευθυμία καρναβαλιού. Πολύ συχνά οι σχολιαστές διερευνούν τη σχέση του Λουκιανού με τη φιλοσοφία. Διερωτώνται αν ήταν κυνικός, επικούρειος ή σκεπτικός. Στην πραγματικότητα, μολονότι κάποτε μοιάζει να εμπαίζει τη φιλοσοφία και να συγκρούεται μ` αυτή σ` έναν αγώνα όπου όλα τα χτυπήματα επιτρέπονται όπως στη `Δημοπρασία φιλοσόφων`, σε άλλες περιπτώσεις αναλαμβάνει την ιδιότητα του φιλοσόφου για να εκφωνήσει το εγκώμιό της (όπως στο `Προς Νιγρίνο`) ή, τουλάχιστον (όπως στο `Αναβιούντες ή ο Αλιεύς`), για να αντικρούσει εκείνους που τον κατηγορούν ότι είναι αντίπαλός της. Η έκδοση συμπληρώνεται με ένα από τα πρώτα κείμενα επιστημονικής φαντασίας, το γνωστό και σαγηνευτικό `Ικαρομένιππο`, που είναι ταξίδι στο διάστημα. Η γοητεία του έγκειται στην εκπλήρωση του αρχέγονου πόθου της πτήσης που εκφράζεται στου καθενός τα όνειρα και έχει εμπνεύσει αναρίθμητους μύθους από την αρχαιότητα ως σήμερα. Στον `Ικαρομένιππο` ο Λουκιανός καυτηριάζει την αγυρτεία των ψευδοφιλοσόφων. Το ταξίδι στον ουρανό είναι μια ευκαιρία να δει κανείς εξ αποστάσεως τα επίγεια.

[Απόσπασμα από το κείμενο στο οπισθόφυλλο της έκδοσης]