Κατά τις αρχές του 19ου αιώνα, η μέθοδος παραγωγής ελαιόλαδου από τον ελαιόκαρπο στηριζόταν σχεδόν αποκλειστικά στη μυϊκή δύναμη των ανθρώπων και των υποζυγίων (βόδια ή μουλάρια). Η παραγωγική διαδικασία, ως διαδοχική επεξεργασία της πρώτης ύλης, είχε κατασταλάξει, ήδη αρκετούς αιώνες πριν, στα εξής τρία βασικά στάδια: τη σύνθλιψη, τη συμπίεση και το διαχωρισμό λαδιού-νερού.
