[...] Όπως γίνεται εμφανές στο 21ο βιβλίο της εκδοτικής του σταδιοδρομίας με τίτλο `Αυτή είναι η Βιολογία`, ο Ernst Mayr συνεχίζει να στοχάζεται πάνω στα ίδια ζητήματα αλλά ίσως σε ευρύτερο πλαίσιο σε σχέση με όλα τα υπόλοιπα βιβλία. Αντίθετα με το μνημειώδες The Growth of Biological Thought, ένα πυκνό έργο πρωτότυπης μελέτης, ή ακόμα και τη συλλογή φιλοσοφικών δοκιμίων Toward a New Philosophy of Biology, το `Αυτή είναι η Βιολογία` σκοπεύει να εισαγάγει ένα πιο γενικό αναγνωστικό κοινό στην ποικιλότητα των βιολογικών επιστημών, αποβλέποντας να λειτουργήσει ως ένα είδος `βιογραφίας` του κλάδου. Έτσι, κάθε κεφάλαιο έχει οργανωθεί με βάση ένα κρίσιμο ερώτημα στην κατανόηση της βιολογίας, όπως λόγου χάρη `Πως η βιολογία εξηγεί τον έμβιο κόσμο;`.
Αν και στοχεύει στο ευρύτερο κοινό, αναγνώστες εξοικειωμένοι με το έργο του Mayr θα αναγνωρίσουν στο βιβλίο πολλά από τα αγαπημένα του θέματα στα οποία επανέρχεται συνεχώς. Μεταξύ αυτών είναι η σχέση των βιολογικών επιστημών με τις φυσικές επιστήμες, η δομή των βιολογικών επιστημών και η κεντρική θέση που καταλαμβάνει η εξελικτική βιολογία ανάμεσά τους, οι ενοποιητικές ιδιότητες τούτης της κεντρικής επιστήμης, η διάκριση των βιολογικών επιστημών με κριτήριο τα κατά Mayr άμεσα αίτια (όπως δεσπόζουν στη φυσιολογία και στη μοριακή βιολογία) και απώτατα αίτια (όπως κυριαρχούν στην εξελικτική βιολογία), και τέλος η θεμελιώδης αυτονομία των βιολογικών επιστημών. Το τελευταίο είναι ένα από τα κυρίαρχα θέματα στο ερευνητικό πρόγραμμα του Mayr, ο οποίος επιχειρηματολογεί σθεναρά υπέρ της αυτονομίας της βιολογίας - μια επιστήμη τόσο αυστηρή και νομοποιημένη όσο η φυσική, αλλά ταυτόχρονα μια επιστήμη με τις δικές της αναδυόμενες ιδιότητες που την καθιστούν ανεξάρτητη από τις φυσικές επιστήμες. [...]

[Απόσπασμα από το κείμενο του προλόγου]