Ασύμμετρες ονομάζονται οι απειλές και οι κίνδυνοι που προέρχονται από τη δράση ακραίων εξτρεμιστικών ομάδων ή τρομοκρατικών οργανώσεων, καθώς επίσης και από την πολιτική χωρών που παρά τη διεθνή κατακραυγή αναπτύσσουν όπλα μαζικής καταστροφής, όπως είναι τα πυρηνικά, τα χημικά, τα βιολογικά, καθώς επίσης και πυραυλική τεχνολογία.
Ελεγχόμενα υλικά είναι αυτά που έχουν σχέση με τα συμβατικά όπλα, καθώς και με τα όπλα μαζικής καταστροφής (χημικά, βιολογικά, πυρηνικά) και τα υλικά που βοηθούν στην ανάπτυξη της πυραυλικής τεχνολογίας. Επίσης, θεωρούνται ελεγχόμενα υλικά αυτά της πολύ υψηλής τεχνολογίας, τα οποία είτε από μόνα τους μπορούν να χρησιμοποιηθούν σαν όπλα, είτε βοηθούν στη βελτίωση των συμβατικών όπλων, είτε βοηθούν στην ανάπτυξη όπλων μαζικής καταστροφής.
Hπαρούσα έκδοση είναι το αποτέλεσμα συλλογής και επεξεργασίας στοιχείων, για περίπου τέσσερα (4) χρόνια, στον τομέα διακίνησης των "Ελεγχόμενων Υλικών", τόσο Διεθνώς όσο και σε Εθνικό επίπεδο.
Ως αποτέλεσμα των διεθνών εξελίξεων στην προσπάθεια διαφύλαξης της παγκόσμιας Ασφάλειας και Ειρήνης, όπως για παράδειγμα της απόφασης UNSCR 1540 του ΟΗΕ, είναι η έναρξη προσπάθειας εκ μέρους της ΕΕ για την αναθεώρηση θεσμικών κειμένων και διαδικασιών σχετικών με την Πολιτική σε θέματα ελέγχου ευαίσθητων υλικών.