Τσάρλεστον, ΗΠΑ, 1799

Η Κάθριν Έντιλιν Χάρκουρτ, κόρη ευγενούς οικογενείας και ταλαντούχα ζωγράφος, πολιορκείται από αρκετούς μνηστήρες που υπόσχονται να εκπληρώσουν το όνειρό της για γάμο και οικογένεια. Αλλά ο παράτολμος χαρακτήρας της Κέι τη βάζει σε μπελάδες, όταν επισκέπτεται το νονό της στην Νότια Καρολίνα.

Καθηλωμένος στο κρεβάτι εξαιτίας ενός σπασμένου ποδιού, ο ΤιΣι Κόνορ ζητάει από την Κέι να εκπληρώσει μία επείγουσα αποστολή εκ μέρους του: προτού φύγει για το βραδινό της χορό, πρέπει να παραδώσει ένα άλογο με προμήθειες στο γιο ενός παλιού φίλου - ο οποίος όμως είναι δραπέτης, καταδικασμένος για το φόνο της γυναίκας του! Μοιάζει απλό, όμως τίποτε δεν πάει σύμφωνα με το σχέδιο...

Η Κέι βρίσκεται να καλπάζει ξέφρενα μέσα στη νύχτα μαζί με τον Αλεξάντερ ΜακΝτάουελ, πασχίζοντας να ξεφύγουν από τους δεσμοφύλακες του δραπέτη Σκοτσέζου. Αν και θα έπρεπε να τον φοβάται, η Κέι νιώθει μία ισχυρή έλξη για τον Άλεξ, και πιάνει τον εαυτό της να συγκινείται από την ιστορία του, την άδικη καταδίκη του και την αθωότητά του, καθώς οι δυο τους αναζητούν καταφύγιο στα έλη της Νότιας Φλόριντα. Το να τον εμπιστευτεί μοιάζει το μεγαλύτερο λάθος της ζωής της... αλλά μπορεί να είναι η σωτηρία που αναζητούν και οι δύο..