Στις επτάμιση το πρωί της Πέμπτης, 12 Αυγούστου, ο Τζαίημς Μποντ, πράκτορας της Βρεταννικής Μυστικής Υπηρεσίας, ξύπνησε στο άνετο διαμέρισμά του της Κίνγκς Ρόουντ, με το δυσάρεστο συναίσθημα πως η μέρα που τον περίμενε θα ήταν το ίδιο αδιάφορη και πληκτική όπως οι προηγούμενες. Φυσικά, δεν μπορούσε να φανταστεί πως λίγη ώρα αργότερα, θα τον καλούσαν εσπευσμένα στο Αρχηγείο και εκεί ο Μ., ο Αρχηγός της Υπηρεσίας, θα του έκανε μια τόσο αδιάκριτη ερώτηση που, ούτε λίγο ούτε πολύ, θα αναφερόταν στην ιδιωτική του ζωή. Συγκεκριμένα ήθελε να μάθει αν η Τίφανυ Κέις, που ο Μποντ, μετά την περίφημη εκείνη υπόθεση με τα διαμάντια, είχε διατηρήσει μαζί της δεσμό, εξακολουθούσε να τον απασχολεί και απέβλεπε σε κάτι σοβαρό. Για τον Μποντ αυτό θα ήταν ένα ξάφνιασμα πρώτου μεγέθους. Όμως, τι είδους ξάφνιασμα θα μπορούσε να νιώσει, αν ήξερε πως αυτή η ιστορία είχε ξεκινήσει αρκετό καιρό πρίν και πως είχε μάλιστα την έγκριση και την υπογραφή του στρατηγού Γκρουμποζαμπόιτσικωβ, υπεύθυνου της περιβόητης SMERSE, που τον είχε τοποθετήσει, οριστικά και ανέκκλητα, στο στόχαστρό της! Ο Μποντ είχε εκλεγεί σε ειδική συνεδρίαση στη Μόσχα σαν ο ιδεώδης στόχος κι έπρεπε να πεθάνει! Ωστόσο, παρά τον ατιμωτικό θάνατο που του προόριζαν οι αξιωματούχοι της SMERSE, είχαν φροντίσει να του χρυσώσουν το χάπι. Κι έτσι, του έστελναν τώρα μια πανέμορφη Σλάβα, την Τατιάνα Ρομάνοβα, που θα φρόντιζε να αποκοιμίσει τις υποψίες του γεμίζοντας τις τελευταίες του ώρες με ερωτικό ντελίριο!...

[Απόσπασμα από το κείμενο στο οπισθόφυλλο της έκδοσης]