Η πλοκή: Ο Νικολάι Στεπάνοβιτς, απολύτως επιτυχημένος καθηγητής στο πανεπιστήμιο, έχει απολύτως αποτυχημένη οικογενειακή και προσωπική ζωή. Η αδιαφορία για την αληθινή ζωή, η απουσία νοήματος στην καθημερινότητά του τον οδηγούν, στη δύση του ισχνού του βίου, σε πρόωρο θάνατο. Λίγο πριν πεθάνει συλλογίζεται από την αρχή το νόημα της ζωής. Το Νόημα υπάρχει ανέκαθεν δίπλα του, αλλά ουδέποτε συνειδητοποίησε τη ζωογόνο δύναμή του: είναι η κατά πολύ νεαρότερη και προστατευομένη του Κάτια, αποτυχημένη ηθοποιός αλλά ανεξάρτητο πνεύμα, με πάθη που ο ίδιος δεν επέτρεψε να διαπεράσουν τους δικούς του πόρους. . . Η σημασία του κλασικού έργου: Η Ανιαρή ιστορία αποτελεί την καλύτερη εισαγωγή στην ανάγνωση του Τσέχοφ. Ο αναγνώστης συναντάει εδώ όλες τις θεατρικές και αφηγηματικές τεχνικές του μεγάλου δραματουργού: η παρατεταμένη σιωπή, η απόλυτη έλλειψη επικοινωνίας, η απουσία εξαιρετικών συμβάντων, οι ανολοκλήρωτες σκέψεις, η αδράνεια που δεν επιτρέπει σε κανέναν να παίρνει τη ζωή στα χέρια του, η αλήθεια που αποκαλύπτεται πίσω από το δευτερεύον και το τετριμμένο, στη κορύφωση της νουβέλας ο αναγνώστης, δέσμιος μιας σοφά μελετημένης πλοκής, μετατρέπεται, είτε το θέλει είτε όχι, σε τελικό κριτή της ανθρώπινης μοίρας.

[Απόσπασμα από το κείμενο στο οπισθόφυλλο της έκδοσης]