Στα τελευταία χρόνια του, ο Τόμας Στερνς Έλιοτ δήλωσε πως μόνο σε δυο περιόδους της ζωής του υπήρξε ευτυχισμένος - στην παιδική του ηλικία και στη διάρκεια του δεύτερου γάμου του. Η παρούσα αφήγηση αναφέρεται ως επί το πλείστον στο ενδιάμεσο διάστημα, στα χρόνια που έγραψε το ποιητικό του έργο. Το καλύτερο κομμάτι της ποίησής του, όπως εξομολογήθηκε κάποτε, το πλήρωσε ακριβά στη ζωή του· εδώ αναπτύσσεται καθαρά η σχέση ανάμεσα στη ζωή και το έργο του, και ο στόχος του βιβλίου είναι η προσπάθεια να διαφωτιστεί το μυστήριο αυτής της σχέσης.
[Απόσπασμα από το κείμενο του προλόγου]
