Η τραγωδία του Μεγάλου Πολέμου και η βαθιά οικονομική κρίση των αρχών του 20ου αιώνα κλόνισαν τους θεσμούς του αστικού φιλελεύθερου κράτους και ευνόησαν την άνοδο του φασισμού στην Ιταλία. Έτσι, τον Οκτώβριο του 1922, ύστερα από την «Πορεία προς τη Ρώμη», ο Μουσολίνι ανέλαβε τα ηνία του κράτους, καταργώντας πλήρως τον κοινοβουλευτισμό. Το πρότυπο του ελληνικού φασισμού άρχισαν να ακολουθούν απολυταρχικά καθεστώτα στην υπόλοιπη Ευρώπη, ενώ η εξωτερική πολιτική του ντούτσε κορυφωνόταν με τον Πόλεμο της Αιθιοπίας και τη στήριξη του πραξικοπήματος του Φράνκο στην Ισπανία. Κατά το Β΄ Παγκόσμιο η Ιταλία, στο πλευρό της ναζιστικής Γερμανίας, γνώρισε βαριά ήττα από τα συμμαχικά στρατεύματα. Σε πείσμα των γεγονότων του 1943, η «Δημοκρατία του Σαλό» αντιπροσώπευσε την ακραία απόπειρα του Μουσολίνι για την επάνοδο στον «πρωταρχικό φασισμό», πυροδοτώντας έναν εμφύλιο-ταξικό πόλεμο. Πλούσιο φωτογραφικό υλικό και σπάνια ντοκουμέντα εκθέτουν όλη την ιστορική πορεία του φασισμού, που συνεχίζει σήμερα να απλώνει τη σκιά του στον κόσμο, εμπνέοντας ισχυρές δυνάμεις της άκρας δεξιάς.

[Απόσπασμα από το κείμενο στο οπισθόφυλλο της έκδοσης]